水漏翻个倒仰，小丫头只觉眼前飞过一片叫水沾湿的衣角，转息便听到里面传出平儿的笑声。
“二爷回来了。”
贾琏这会回得却比从前早些，熙凤原正理妆，这会却很惊喜。忙叫平儿给她簪戴了，又亲奉了茶水给贾琏漱口，笑道：“唉唷，你是做了难能一见到仙家贵客。竟不早早使人来说，我也好扫灰除尘，备下琼浆招待则个。”
她是笑着，贾琏却没怎么接这取笑。敷衍着应承几句，便问道：“你前儿说林妹妹在这儿受了气，我那会醉着没记清——你现说说，当时是怎么回事。”
“还能怎么，底下人碎嘴子惯了，偏这会叫林妹妹听去。我当时不在跟前儿，虽说问了，但也不知有没有替嫂子妈妈隐瞒着——只是好像带了言哥儿的不好，这才叫妹妹恼了。”王熙凤暗自思忖贾琏为何忽然提及此事，然而见他面色如常，想来只是随口一问，便道：“林妹妹当日便发了话，之后还是跟姊姊妹妹玩着。即便是那起子晦气事，我听到之后立时也就罚了。并没传到太太、老太太耳朵里。”
“林妹妹看去没什么不好？”
“她自是上心言哥儿，到了跟我说话那会也没看出多的——那会她又是跟二妹妹在一处，你也知道二妹妹那个性子，问不出什么。林妹妹没多说什么，你晓得你这个妹妹素来身子薄弱些。她虽道晚了风紧，但也是略坐过以后才走的。”
熙凤心里不知怎么掠过一丝不安的影子，好像有什么东西将要制不住了。然而她仍笑着，把那点子忧虑按下去。只想着府里总有老太太在，他林家的再不满，难道还能不认外祖么！
“那往后，林妹妹可有再来了？”
“说是在家里等着言哥儿，她们姊弟俩可没分离这样久过，心里想着怪难受的。”
手里的茶分毫未动，贾琏眼睛里的东西兜兜转转，很快又流走。他仰起脸，跟熙凤道：“那些嚼舌头的都赶出去了？”
“发了话，叫她们只去做些跑腿的粗活，不许再进内院来了。”熙凤见贾琏也笑着，便道：“眼见接娘娘的园子就要修起来，这会子实在不好裁撤人手。”
说到园子，王熙凤心里活络一些——府里人对林言升起不满便是因着他逼着叫归还典当的东西，又有薛大傻子的豪气做对比，两边风评自然有了偏向。但现在管不了这许多，宫里的娘娘等不得。一举一动都是天家的恩情，府上的荣誉，实在不容得节省。薛蟠倒是解了燃眉之急，且他惯好个好名儿，酒桌听几句赞扬吹捧便喜得什么都忘记。至于林言那边......
方才说与贾琏的话倒也不全然是辩解，她确实不知道黛玉在那会子究竟听了什么话进耳朵，只是自己心里想想，也知道不会好听到哪里去。
到这时候，熙凤却莫名有些不自在。她按下没觉查时折起的一角帕子，一道折痕刻在上面，凤凰花自根枝处好像断了颈。
“二爷这是怕妹妹弟弟跟咱们生分了？哎，你镇日在外面行走，只怕是把他们想坏了。莫说你妹妹当日既发过话，往后便不会以此生事。单说言哥儿——林家几代列候，书香门第，养出来的公子难道会是那样肚量狭小的，真切与自家人生疏的么。”
贾琏虽问了听了，却实在也没太在意。他是听身边的小厮又说起这一回事，担心惊到老太太耳朵里连累自己，这才到熙凤处问一句。如今晓得王熙凤已经赶了人去外院，便也不欲再理会。他心里本就不把此事存在心里，尤其这会听熙凤一番说，自己也觉得是这样的道理。
“好了，你心里也别总计挂这样的事。”贾琏见熙凤眉间似有些郁郁，原本张扬若彩的眉眼这会淋了水似的，平添一份委屈，竟与往日不同起来。这叫他心里弥散开酥酥麻麻的痒意，更跟她偎近一些，哄道：“这回只是言哥儿小气，他家里没个长辈，竟也不识得规矩——只是委屈了你，我心里都记着呢。”
王熙凤听他说这软话，眼中一喜，却仍做小样，叹道：“你是知道我的，我哪里有跟人辩白的本事？本就不识几个字，偏生嘴巴又笨。做人家媳妇，哪里没有受委屈的？那会老太太一哭，言哥儿一哭一跪的......哎，好赖也是看着长起来的，心里还是不落忍。你不晓得那会样子，我这会想想，都还伤心。”
贾琏见她这样，更是怜惜得很。嘴上‘好人’‘贤妻’乱叫一通，直把熙凤逗笑，将他的手打下去。
“与你说正经事，我是怕言哥儿心里恼了我，以为我存心贪墨他家的钱去。”见贾琏直愣愣地瞅着自个，熙凤一时发笑，一时又生气：“二爷，我可是顾及你们姑表亲的兄弟。依我看，言哥儿这回准是榜上有名。”
“有名没名，他也还年轻，往后还有顾及他的时候，此刻不必心急。”贾琏望一眼外面，只恨怎么天不见黑：“你是他的嫂子，是他长辈，难道还跟小辈的弟弟赔笑去？”
他牵了熙凤的手细细安抚，熙凤也看出他意思，颊上立时便飞起红晕。
美人着红，天然风流。贾琏看得心猿意马，直盼着拿了后羿神弓。
可正当他欲有所动作的时候，外面忽然传了人声。
“二爷，二爷！”
熙凤脸上一阵红一阵白，立刻便离了这边。贾琏心里恼怒，本想着出去便给那叫人的瞧个厉害，谁知出来见了，却竟是贾政身边的人。
“你倒是难得过来，可是你们老爷有什么吩咐？”
“是大喜事，我们老爷特地叫往府里各处传信。”那小厮喜气洋洋，拱拱手，下一句话如平地惊雷。
“林宅传喜讯，林言老爷榜上有名，乡试第一，高中解元！”
小厮见没留神贾琏似乎呆住，自己喃喃着感慨：“一早知道林老爷是会读书的好料材，只是那会还顾及他年轻。谁知有这般造化，果真应了那句老话‘英雄不问岁数’——二爷，我还得给我们老爷回禀去。”
他是走了，留贾琏一人呆怔，又茫茫然回去。
王熙凤自然也听到那些话，她脸上的红霞作了阴云，白里泛着苍青。
贾琏呆了一会，又把头撇下。桌子上那杯未动的茶水似破了的镜子，这会又匆匆粘连起来，歪歪扭扭，什么都映照不分明。他闷声思量半响，跟熙凤道
“你使人把那几个赶得远一些——往庄子上赶，别叫她们再撞了谁的眼。至于林妹妹那儿，二妹妹性子慢些，你叫三妹妹多邀着林妹妹来玩。大家姑表亲的，同在京里，不来往像什么样子。”
“还有你言二爷。”他顿一顿，把头别过去：“我往后，往后自与他说，必不叫他多心。”
荣国府的惊雷在林家宅院却作了和风细雨，管事媳妇一口气说了，满屋都是暖洋洋的喜气。
“姑娘大喜，哥儿大喜，实实在在的解元公，十几岁的年纪，想来在咱们这一朝也是头一份了！”饶是紫鹃，这会子也欢喜得站不稳、坐不住。她手里攥紧帕子，又快速抖开去，只冲着黛玉道：“姑娘！姑娘！”
黛玉原本在榻上坐着，这会直了身子，跟那管事媳妇道：“他可还好？身子可还好？来传话的又说什么，你仔细与我说。”
“好，都好。咱们爷儿才得了报喜，立刻就派遣那几个机灵的小子乘快船往京里来——斐府去过，也使人往荣国府那边去，秦府、陈府的老爷也都知道了。”管事媳妇欢喜的不得了，她十个指头两只手，来回摩挲，好像已经看到那写了林言名字的金榜了。
“姑娘，咱们这一次，是真的——”那上了年纪的管事媳妇的声音不自觉哽咽，她微微拍着自己胸脯，连着呼吸几次：“姑娘跟爷儿都可以安心了，咱们爷儿年纪轻轻就有了这等名声，将来的福气还大着呢！”
“老爷、太太有知，也能安心了。”
那夹杂着哭音的欣喜好像玻璃盏里的滚珠，叮叮作响，听得人心头一颤。转眼又划过微凉，留下的光像水一样。
身边人欢喜的声音渐渐听不清了，黛玉撑着下巴，又往窗外看去，好像那极高的云海能承载着她的注视看到苏州——
佛奴这会会不会已经在回城的路上？
他走的那会，她跟他说不要紧着赶路。趁着机会沿途玩一玩也好，无论是去是回都要顾及身体心绪。
可是......
黛玉肩膀一松，很无奈地笑起来。
佛奴必定归心似箭，想来这时候早已经登上回京城的船。
“叫人往那边等候着，船一靠岸，就叫厨房炖上些好消化的饭菜。”黛玉只记挂水路颠簸，不知道林言是否能安稳三餐：“快，将他那儿的坐垫、席子、寝被都整理出来，莫要到时候不够绵软。”
丫头媳妇自应着，调侃着说有姑娘记着，那房里的东西是一点怠慢都不曾挨。黛玉也忍不住笑，她的双手捧在脸上，想把飞扬的唇角压下来，结果‘镇压’不成，却是把自个指尖顶起来。
“只在这儿笑我？快去，快去。”她只得这样说，一整颗心里，全是那还在水上的船。