宫城，公主居所。
惠安公主在殿内踱来踱去，突然突然趴在小几上，引的刚进门的敏华公主一个踉跄，险些摔倒。
“怎么了？惠安。”敏华抬步上前，轻抚着妹妹的墨发，声音温婉。
惠安抬首，似是落水之人瞧见了浮木。她目光暗淡，用手托起腮，“阿姊。北夷部族使臣努巴尔在殿上求娶公主。依父皇的心思，大约会在咱们二人中选取一位。”
敏华只默默的凝视着她。
“身为公主，这或许是我们的使命。我不愿阿姊去和亲，我也不愿和亲，可阿姊我们别无选择。”惠安的眸中划过一抹悲切。
“惠安，我们都明白其中深意。”敏华眉眼柔和，纤纤玉手轻拍着惠安公主的背，“阿姊知道你心悦那位小侯爷。可这是我们的使命，再说了就算和亲也无妨，不过是换个地方生活罢了。”
敏华公主面带柔色，心里却不比惠安公主好多少。她同样从小锦衣玉食，享着普通百姓没有的荣华富贵，可她们也有自己的使命。若是下嫁，则需护皇族之尊；若是和亲，所护的是两国邦交。
和亲公主以一身之躯换百姓太平，代价是再也回不到故国。
天家公主就是这样，享百姓奉养，和亲可为百姓谋几十年太平。
太平年间尚可安身，若风雨年间，和亲公主内外讨伐，于故国于夫家而言站在哪边都是背叛，等待她们的不是殉国就是殉夫。
“阿姊，对不住。我不该任性的。”惠安公主揉了把眼睛，起身拉着敏华公主的手，“母妃说御花园的梅花开得甚好，咱们去瞧瞧吧。”
敏华扬眉，回拉着惠安公主，两道华丽的身影往御花园奔去。
与此同时，济安公主府。
妙儿静蹲着替叶秦虞擦拭手指，不免叹道：“殿下的蔻丹甚是美妙。”
叶秦虞似有所思的凝视着自己如白玉般的手，许久才缓缓开口：“妙儿，你说皇兄会将哪位公主送去和亲?”
妙儿忙忙俯首，直摇头，口中念叨着不敢揣测圣意。
“恕你无罪，屋中就你我二人。”叶秦虞淡笑。
“依奴婢看，陛下应当会送敏华公主去和亲。惠安公主的生母是琼妃，而敏华公主的生母只是才人的位分。殿下，您觉得呢？”
叶秦虞托着腮思考，脸上都摁出红印来才摇头。“正如你说，惠安更贵重些。与北夷族部和亲不能怠慢了他们，皇兄未必会让敏华去，反而惠安更适合。”
妙儿觉得自家公主殿下说得有理。
“殿下，此事是两位公主的事，您不必觉得忧心。”妙儿瞧着自家殿下无精打采的模样不解道。
“正是与我没有关系才忧心些。敏华与惠安年岁不大，北夷王已年过不惑。”
叶秦虞心知自己不是好人，更何况生在帝王家，长在帝王侧。虽如此，作为长辈她看不得晚辈深入贫瘠寒苦之地。
金簪互碰，当啷声响。
身着华贵服饰的女子替她将乌发绾起，发饰是当朝最为流行的。
“皇嫂，我好看吗？”铜镜映出粉雕玉琢的小姑娘，小公主欢呼着摸了摸梳好的发髻。
被她唤作“皇嫂”的女子莞尔一笑，“好看。阿虞是最好看的小公主。”
小公主得到赞许，欢悦地扬眉。她肉乎乎的小手抚上皇后微隆的小腹，明亮的双眸闪动，“小侄女，待你诞生皇姑姑也为你梳最美的发髻。”
蒋瑶一双凤眸柔情似水，她问道：“秦虞怎知是小侄女呢？”
叶秦虞笑脸往她一瞥，郑重道：“小阿衍是长兄，那么这个小娃娃定是他阿妹。他们年长之后，就如皇兄与我这般呵护着她，阿妹永远是阿兄的掌中肉。”
闻之语，蒋瑶哭笑不得。这小公主明明是跟叶疏衍相差不大的年纪，却惯有一副长辈的作态。
似是觉得呵护不够，叶秦虞神色更加慎重，仿佛已是到那种地步。“若是阿衍都护不好，就由本公主来。皇嫂，有我在，定会护好小侄女。”她默了半晌，复开口，“阿衍也一样！”
“是是是，秦虞会护好他们的。”蒋瑶见她如此坚持，也不好拂了小公主的意。
护好他们……
叶秦虞趴在窗台边，心里一阵绞痛。
她曾最期待的小公主，禧景帝的第四女，安阳公主早已化为一捧黄土。
于她一生有恩，待她如己出的皇嫂也早早的随安阳而去，护着她的小安阳。
昔日凤宁宫的热腾早已散去。待人和善，备受瞩目的皇侄叶疏衍不同当初，变得独往寡言。
叶秦虞其实一直都未想明白，昔日禧景帝登基娶后是何等光景。
皇后母家不算权贵世家，父亲只是位四品文官。禧景帝不顾百官劝谏非得择选文官之女蒋瑶为后，帝后相见情宜，自成婚后，禧景帝更是爱之连后妃也甚少宠幸。
帝后共孕有女，封安阳，名宁歆，是以“灵歆醉止牺象盈，自天降福千万龄”之意。
不知是否天中意，安阳四岁早夭，皇后也因痛失爱女郁郁寡欢，于为爱女出宫祈福之际薨逝。
有道言，帝五子命格诡异。逐渐地禧景帝疏远了曾引以为傲的嫡子，将年幼的嫡子狠心贬出京城。
叶秦虞很想去问龙椅上的皇兄，他真的这么狠心吗？
不过她现下一切都不想了，叶秦虞得进宫，向陛下讨要一份大齐而言的恩典。
华贵的马车在宫门前缓缓停下，身着公主服饰的女子挑起碧绿的车帘。
妙儿在一旁磋磨着手掌，不安道：“殿下……”
叶秦虞回眸一笑，温声道：“待我归府。”
妙儿心中已将公主要做的事猜到了大概，只是叶秦虞已进宫门，妙儿只得望着她的背影渐行渐远。
宫中侍卫瞧清来人纷纷行礼，坚定的步履朝议政殿走去，衣袍扫过宫人尚未来得及清扫的落雪，或许她并未注意到，虽是冬日，往日的枝杈似有回春之相。
许是目的过于明确，她并未留意到那苞芽盛景。
待内侍通报，龙椅上威严的帝王捏了捏眉心，摆手让内侍宣公主进殿。禧景帝的下首，笔直地跪着两位年岁不大的姑娘，正是惠安和敏华两位公主。
叶秦虞被内侍引进殿内看到的便是这副场面，她狐疑的瞥了眼她们，才正视上首的帝王。
“济安。”禧景帝道。
叶秦虞听出语气里的不耐，忙忙下跪，双手交叠作揖，话里间是超常的坚定与决绝，她道：“皇兄。济安，愿以公主之躯和亲。”
殿内的气氛霎时冷了下来，内侍郭安倒吸口凉气，眼睛都不敢往那瞟。
禧景帝将一旁的品茗杯往叶秦虞一扔，盛有热茶的杯子在女子身前碎裂，热茶溅射到尚还跪着的叶秦虞的手，只是向来娇贵的公主没有吭声，只听着龙椅上的帝王怒道：“胡闹！你什么身份！”
“皇兄从小教我，心怀坦荡，盛世以和平为贵！皇嫂教我，何为国情家怀，何为百姓苍生！济安深感兄嫂教诲，愿为我大齐安宁出力，请愿和亲！望陛下成全！”
禧景帝愤愤地舒缓口气，才道：“朕没有公主吗！需要你这个皇姑自请和亲！给朕起来！”
叶秦虞暗暗地咬牙，又向禧景帝叩首，“正是如此，济安更要去。北夷愿与我朝交好，此事若处理好将来可垂名青史。大齐需要拿出足够的诚意，皇兄没有嫡公主，沈贵妃之女早已下嫁，惠安和敏华尚未至双十年华，而济安已二十有二。再者，北夷王年至不惑，她们年幼，皇兄自然不愿瞧见她们深入虎穴龙潭。”
禧景帝示意她停下，问道：“朕不愿看到她们去，难道朕想让你去吗？你是朕的皇妹啊！”
叶秦虞视线有些模糊，眼角涩涩，“皇兄，不论怎样，济安都是公主。济安不愿再战，大齐也不可再战了。”