手指微动，姜城自喉中发出一声轻咳，浓重的血腥味充斥着她的口腔，她艰难地抬起眼皮，视线模模糊糊地渐渐清晰起来。

这里是一个柴房，旁侧堆着捆捆柴火，地上散着干草木屑。姜城侧躺在地上，她想动，可不但觉得身子没力气，而且她还发现自己的双手被结结实实绑在身后，连足踝双膝也被绑了个紧实，只有指尖余了自由。

这时恢复了知觉，姜城也立即发觉痛感开始从全身各处冒了出来，被铁链勒过的脖颈火辣辣的疼，被无数拳头击打的胸腹连呼吸都难受，她想抬抬眼，可眼睫似乎被什么黏腻住，那黏浊的东西自她额上流出，糊住了她的头发。

姜城这才想起晕厥前的最后那幕，那条椅木腿狠砸在她头上的一瞬，温热的液体迸出，她也彻底失去意识。

而这时，给她重击的那个男人，那张让人憎恶的脸，远远地出现在视野里。

脑袋瞬间的抽痛让姜城紧了下眉，这一下更牵动了额上的伤口，仿佛一把巨斧劈在她的头上，疼到好像要裂开，姜城屏住呼吸，双手在身后紧紧攥着，她用手指抠着手心，把痛苦的声音和神情硬憋下去，不想在男人面前献出半点脆弱。

那男人叫什么来着……姜城边忍着疼边去想，可她却发现自己根本不记得。

她咬紧牙，死死盯着那张面孔，喘着粗气却面带嘲笑。

虽全身被绑，动弹不得，可她依然鄙夷地望着那男人，就像当年她挺直腰背居高临下看着躺着地上的手下败将一样，只不过当年是她一拳拳将这个男人打翻在地，爬也爬不起。

即使今日躺在地上毫无反抗之力的是她，她也从不是败者。

男人坐在柴房门边，瞧见姜城醒了，赶紧回身朝柴房外望了望，发现无人，立即从坐着的条椅上放下腿。

他面露喜悦，看来是得了机会，于是晃着脑袋活动着肩背，朝两边伸展开双手，随即紧紧攥成拳，两手碰在一起，掌包着拳，拳击打着掌，骨节被按得咔嚓作响。

男人一步步靠近，脸上也露出阴鸷的笑。

“虽说你蠢，不过确实好身手，逮住你还真不容易，嘿嘿，当年那场比赛我想你恐怕不会忘，我也不会，你给老子打得牙都掉了，这仇我可是日日在想，今天可是让爷爷逮着机会了。”

姜城拧眉，目光坚毅地看着男人，见他越走越近，甚至沉着地讥讽道：“被打掉牙爬不起来是你拳技拙劣不堪，我赢你堂堂正正，不过你又岂会懂得练拳练心，这些年过去，仍是个只会用下三滥手段的低贱小人罢了，你这样的人才是世家贵族的走狗！”

见姜城沦落到这番境地还出言讥讽，男人顿时气急败坏。

他冲上前，一把扯住姜城胸口的粗绳，生硬地将姜城从地上薅了起来，男人露出一嘴豁口的牙，愤忿骂道：“看你还能得意到几时！今天老子就打掉你的牙！废了你，我……”

男人的拳刚刚抡起，就听柴房门咣当一响，一小厮把门拉开，引着人往里走，随后，一人身着宽袍长衫，脚蹬黑面白边轻便布鞋，慢慢迈脚走了进来。打眼一看这人男人打扮，可稍微细瞧便看出这分明是一女子。

女人眉目柔和，长发简单扎在脑后，鬓边抿得纹丝不乱。她左臂袖管空荡荡的晃着，右手拿一长烟锅，进门时吐出一口烟，青雾拂过她梳得整齐油顺的头发。

姜城一见这人，身子不由分地一震，她忽地咳了起来，满腔的激愤和耻辱往上喷涌，随着口中的血腥味一同冲出，然而咳喘之余，姜城却不敢直视那女人，好似那女人的目光凌冽得会冻伤她。

女人进了柴房，朝四周环望一圈，随意抽了口烟，然后目光垂下，望向地上的两人。

女人望向姜城的目光满是玩味，可转看男人时却突然犀利起来，眼里水波凝成了冰。

“滚。”女人用烟杆指向男人，嘴角吐着烟，淡淡地说出一个字。

男人顿时吓得慌了神，他赶紧点头称是，把姜城扔在一边就想起身，可他两腿竟被完全吓软，从地上连爬了两下也没爬起来，他一身冷汗，已顾不得站立，连滚带爬踉跄着出了柴房。

柴房顿时安静下来，姜城再次倒在地上，隔着身下的破碎杂草，感受着地面的凉意。

额上伤口黏腻的血液半糊了她的眼，她隐约看到女人的黑布鞋朝自己一步步走来，她听到自己的心砰砰跳个不停，她愤怒，耻辱，更感到恐惧。而一切都源于面前的这个女人，这个被成为曹四爷的女子。

崑东曹家此辈发家，家中姐妹四人，均为坤泽。

坤泽天性温软娇柔，曹家姐妹亦是如此，家中经营脂粉香料棉染，曹二姐曹三姐更是待人亲和，为人蕙质兰心。

可商场无善，曹家姐妹置身其中，也多次受到乾元世家坑害，曹二姐更是被崑东首富柳家的二公子糟蹋。

事后，曹二姐羞耻难当，伤心欲绝，在宅中预寻短见，虽然人救了下来，可曹二姐大受打击，从此精神萎靡，不愿与人说话言语，痴痴傻傻再无从前温雅模样。

曹家姐妹受不下这样的羞辱，去找柳家理论，可柳家几乎都是男性乾元，言语猖狂态度蛮横，见曹家都是坤泽，不但对糟蹋曹二姐一事毫无悔意，甚至对前去柳家的曹大姐调戏羞辱。

曹家向崑东府告了官，但崑东府见柳家家大业大，和柳家沆瀣一气，对曹家的状告根本不予理睬。

平权之前，崑东各世家之间不像崑西相对平静，而是斗争不断。

见曹家惨遭这等不公正，其他世家不但不会帮助，各个都似豺狼虎豹，谁都想欺压曹家坤泽四姐妹，曹家的脂粉铺子常有人故意滋事，棉染工坊也有人恶意捣乱。

见被糟蹋的三姐每天浑浑噩噩，大姐以泪洗面，二姐唉声叹气，一向桀骜的曹家四小姐曹琮玉再也忍不下了。

她脱了丝绵长裙，换上男人穿的长衣宽袍，她几乎动用曹家全部财力，雇下崑东能雇下的所有拳师好手，带着曹家所有家丁，将柳家大宅围住，当着柳家所有人的面，将糟蹋姐姐的柳二公子当场阉割。

震惊崑东。

崑东府想要去拿曹琮玉，却被她带人直冲进府衙，府丞被拖出来揍了个乌眼青。

柳家多年居崑东之首，可二子成了废人，动手的居然是曹家的坤泽小姐，柳家根本咽不下这口气。

柳家积蓄力量，带了不少人马找曹家算账，一整夜乱战下来，曹琮玉失了左臂，可最后却亲手捅死柳家家主。

至此，崑东都知道曹家四小姐是个不要命的。

也正是打那时起，曹琮玉自称四爷，崑东也再无人敢动她。

可在那之后，曹琮玉彻底不再是原先的曹四小姐了，曹家不再经营脂粉棉染这种寻常生意，而是包下崑东所有赌坊，包不下便抢下。曹四爷买通各种拳赛，用手下的拳师作假赢得赌盘。

那时曹四爷如同人间阎罗，手段狠辣，但凡有人不顺从她意，或是被废了武功，或是砍断双手双腿，终生残疾，抑或直接活活打死，甚至将活人喂了狗。

也正是那一次，姜城一时的倔强让她永远失去了爹娘。

再见曹琮玉，杀父杀母之仇未报，姜城对这心如蛇蝎的女人恨之入骨，她恨不得将曹琮玉食肉寝皮、挫骨扬灰，可面对曹琮玉，姜城更感到侵入骨髓的恐惧，因为她太清楚这个女人豪无人性的狠毒，若是让她重新选择，她宁可低下自己高傲的头，放弃坚守的纯心，她宁愿跪在曹琮玉脚下，说尽求饶顺服的话，只要她能放过自己爹娘的性命。

姜城心中忐忑，她知道曹琮玉从不做赔本买卖，更不做无用之事，此次在鳌山相遇，又大费周章设局抓她绝非偶然，曹琮玉必是要让她做些什么。

曹琮玉走到姜城跟前，眼色一甩，刚刚开门的小厮赶紧上前扶起姜城，将她倚靠在柴房中的立柱上，随即摆好条椅，退了出去。

柴房里只剩下姜城和曹琮玉两个人，曹琮玉慢悠悠抽着烟，神色悠然，眉眼间仍是女性坤泽的温婉，可却让姜城不敢直视。

“姜魁首，好些年不见，你不打拳，不过身手依旧好得很。”曹琮玉先开了口，语气如闲聊一般。“当年我也是佩服你的功夫，比王贵那废物强百倍，这次你一出手就伤了我下面几人，看来性子还是那般桀骜。”

姜城垂着头，才想起那个被自己打趴在地的男人叫王贵。

她心里惶恐，不知曹琮玉这次逮她究竟为何，难不成想把自己招入麾下为她打拳挣钱？

虽然王贵出言不逊，但她也确实动手伤了曹琮玉的部下，上一次得罪曹琮玉，这女人烧死了她的爹娘，这次……她不敢想曹琮玉又要下什么狠手。

于是姜城低眉顺眼，声音怯怯又带着不可察觉的坚韧，道：“我不知那些是四爷的人，不过人确实是我所伤，四爷若要怪罪，请怪罪于我。”姜城稍稍抬头，神色中带着祈求：“四爷，你让我做什么都好，可我妹妹……你……你说过不会动她……”

那年爹娘死于火灾之后，姜城才知道自己的天真和幼稚，明白自己根本无法与曹琮玉这样的人抗衡，爹娘的死让她痛苦万分，她是万万不能再失去妹妹了，即使这人是杀父杀母的仇人，可大仇只能来日再报，她不得不委曲求全，跪下求曹琮玉不要牵连自己的妹妹，曹琮玉倒也答应的爽快。

现在，在毒辣的曹四爷面前，姜城无法期望她有悲悯之心，只希望她真能如说的那般守信。

曹琮玉又咂了口烟，看起来心情极好，她语气平缓道：“姜魁首多虑了，虽说我这人坏，手段狠，可倒算是言而有信，当年说过放过你妹妹，那便不会再找她麻烦，你无需担忧。”

虽然曹琮玉这么说，可姜城的心却悬得更高，有些答案呼之欲出，她不敢去想，只能一边埋下血海深仇，一边佯装镇定，假意道：“谢谢四爷，四爷自然是守信之人。那四爷要我办什么事开口便好，又何必……”

曹琮玉笑了笑，笑容很是好看。

“崑西龙家东宅，那位小姐，想必姜魁首应该很熟吧？”曹琮玉摸着烟杆，漫不经心地说。

最不想被提到的那个人还是被提到了，姜城顿时有些慌神。

如今龙彦东遭人哄抬原料价格，东宅饲料厂无料开工，市场被海家侵占，龙彦东早就自顾不暇，若是曹琮玉再对她下手，以曹琮玉以往的手段，姜城真的想不到她的东小姐将遭遇什么。

姜城压住心中的惶恐不安，故作平静地说：“四爷说笑了，东宅小姐确实崑西人人知晓，可那龙家，哪是我高攀得起的，我又怎会与东小姐相熟呢。”

曹琮玉边抽烟边点点头，似笑非笑地说：“嗯，早猜到你仍是原来的性子。”

姜城不解地看着曹琮玉，却见曹琮玉动了动身子，空荡荡的袖管晃了一晃，烟杆上的烟荷包在她的眼前悠悠摇着，而烟锅却落在她的头上。

铜制的烟锅在姜城额上凝满血污的伤口上一下又一下敲着，屈辱和疼痛同时朝姜城袭来，她深深拧着眉，却怎么都不敢松开眼，紧紧盯着曹琮玉。

发烫的烟灰从头上倒下，股股浓烟被曹琮玉吹在脸上，姜城一句也不敢言，因为此时曹琮玉半眯着眼，柔和的目光骤然变得锐利而清明，眼中的森冷之意如同出鞘的刀锋，直刺在姜城身上。

烟锅一下下将姜城额上的伤再次敲开，鲜血顺着已经凝了的头发往脸上流，曹琮玉看着被染红的烟锅，轻蔑地笑笑，道：“听说那东小姐也是乾元，呵呵，姜魁首，真不知你还有这癖好，你啊，得庆幸你还有点用。不过你不愿也无妨，我想东小姐总不会是不念旧情的人吧。”

姜城冷汗涔涔，她宁可自己受曹四折磨，也不想她的东小姐再惹上这心狠手辣之人。

她用力动腿，虽然身上身下都被绑得结实，可她还是拼命倾身朝地上磕去。

“四爷！我真的和她无关！若您还因当年之事心有怒气，您怎样罚我都成！四爷，求您不要牵连她！求求您，四爷！什么都与她无关！四爷！您大人大量，求您……求您……”

姜城不断央求，她低下高傲的头，坚毅的眸子满是泪水。

可曹琮玉已不愿多说，袖管一摆起身笑着离开了，门外小厮进来，揪了块破布堵了姜城的嘴，留下姜城一人在柴房中伤泣。