龙彦东骑马离开荒池时，大雨倾泻而下。

巨大的雨点如同一记记重拳砸在她的身上、脸上，模糊了她的面容，湿透了她的衣襟，然而龙彦东只是垂着手拉着马，好似对劈头盖脸的雨拳并无感觉，此时的她只是一具行尸走肉，无所思也无所念。

她默默地抬起头，仰望着肆虐的天际，任由雨点击打着她的脸。

她不知老天为何待她如此不公，让她生在龙家，却被母亲遗弃，母亲一走了之，让懵懂无知的她承担所有过错。她听话，顺从，努力成为奶奶希望的样子，努力摆脱母亲的阴影，然而竟走上了母亲曾走过的路，可她并不后悔，她以为与姜城相识是老天对她的宽恕，她以为得到姜城的爱就已经得到所有，可老天再一次把她玩弄于股掌之中。

原来母亲的死并不会让她解脱，反而是那把插在她身上多年的尖刀，只不过微微拔出，又再次狠狠捅进她的胸口。

一道闪电划破雨幕，雷声阵阵，天空仿佛被劈开一般，雨丝与狂风雷电共舞，连马儿都惊慌在原地。

龙彦东忙抱住身下的马，马儿竟像明了她的心事似的，在她的安抚下渐渐平息。

龙彦东顺着被雨浸透的马的鬃毛，这才发现她走得太急，牵出的这匹竟是她同姜城一起骑马时姜城的那匹，龙彦东的泪再次夺眶而出，她俯在马背上，像是怀抱着那个人一样。

她渐渐明白母亲的选择，也敬佩当年母亲的决心。

在龙家与爱人之前，母亲毫不犹豫得选择了后者，是自私也好，是绝情也罢，孝与情无法两全，那必然只能择其一。

而自己……龙彦东克制住心中苦楚，自嘲地笑了笑，自己的犹豫与胆怯终还是负了她。

龙彦东轻轻抚着马鬃，夹腿驱马，钻进瓢泼大雨。

电闪雷鸣，雨串如瀑，马蹄飞驰，在地上腾起白雾。

龙彦东心痛到没有知觉，她忽而大笑，忽而低喃，笑命运不公，也笑自己无能。

天壤悬隔，却能因这样的大雨而紧密相连，可自己与姜城，同是这世间人儿，却只能咫尺天涯，遥不可及。

若自己什么都无法给她，那留她周全，让她能继续打拳，便是自己能为她做的最后的事，为此，赔上东宅，抑或是赔上自己的性命又有何妨？

-

雨过天晴，万物焕新，水珠晶莹从嫩绿的新叶滚落，落在青泥之上，隐隐漫出清新的气息。

龙家老宅中供奉龙老太爷的牌位前，龙彦东默默地跪着，紫檀木戒杖一下一下，重重抽打在她的背上。

听到东宅饲料厂易主，龙老太太怒不可遏，已责罚龙彦东跪了一个时辰，见她半句求饶解释的话都不说，更是气得面如紫肝，让下人拿来戒杖对孙女狠狠责罚。

戒杖一下接着一下落在龙彦东的背上，长跪和重击下，龙彦东已经半散了头发，满额是汗，可她只是垂首跪着，紧绷着身子，唇角随着戒杖落的每一下而抽动，却是一言不发。

“龙家……龙家怎么出了你这么个孽障！”龙老太太怒喝道，枯木般的双手紧紧攥着，“你母亲那混账东西，当年做出那等丢人现眼的事，而你……你……你！你这个不孝子……龙家的东西岂容你拱手送人！还是为了那么个贱奴！”

龙老太太气得狠，一怒之下把旁边桌几的茶碗整个掀在龙彦东面前，茶碗落地崩裂，溅起的几块碎瓷直擦过龙彦东的脸，顿时现出几道血口。

一旁的虹姨大惊失色，她帮龙老太太顺着气，又转头看着跪在地上挨着打却神情如枯木一般的龙彦东，急得直跺脚。

“东小姐……哎呦，你，你倒是说句软话啊！老太太不是狠心人，你、你快给老太太赔赔不是啊……唉……”

龙老太太一掌拍在桌几上，瞪着虹姨：“你闭嘴！今日谁敢替她求情，便一同与她受罚！这个不孝子，能为孽缘毁我龙家，就不配做我龙家的人！打！狠狠打！咳咳咳～～咳咳咳咳～～”

龙老太太气得直咳起来，虹姨赶忙又去拿茶杯倒茶，茶端到跟前却被龙老太太一把推开。

执着戒杖动刑的下人面露难色，眼看东小姐已被打得脸色惨白，双肩抖得越来越凶，背上衣衫也已渗出血迹，怕是再打下去人都会受不住，可老太太却声色俱厉，不准叫停，下人只好攥紧戒杖，心中边祈祷，边继续挥着戒杖，抽打在龙彦东的背上。

不知又挨了多少下，龙彦东只觉背上痛楚覆满全身，天地旋回轮转，她两眼一黑，直挺挺地倒在地上。

“东、东小姐！”虹姨见状大惊，赶紧上前去扶，眼里也迸出泪来：“老祖宗，老祖宗啊，东小姐自小是你亲自带大，你知道她的为人啊，她太心善了，只是一时糊涂，老祖宗……你，就心疼心疼她吧……”

虹姨边说边用手拂泪，她让下人去找医师，可下人却拿着戒杖站在一边，垂首瞧着龙老太太，没有老太太的令动也不敢动。

看着倒在地上半死的孙女，看着孙女背上的衣裳让血洇出一片殷红，龙老太太长叹一声，老泪纵横。

她挥一挥手，下人这才赶紧得令，放下戒杖跑去请医师。

“老祖宗，唉，你……你怎舍得啊……”虹姨微微掀起龙彦东的衣衫，见到下面血肉模糊，不禁又哭出声。

她用手微微拢了拢龙彦东散下的头发，见龙彦东的发汗涔涔的全部浸透，脸上隐隐两道泪痕，虹姨更是痛心不已，掩面低泣。

龙老太太紧闭双目，脸上依旧因气涨红，她表情虽然痛苦，可语气中却是狠厉：“阿虹，你不必多语，她若真是有心，就不会不顾龙家颜面和那贱奴有这般孽缘，更不会做出有损龙家之事。”

“可、可是……”

虹姨还欲替龙彦东说话，却被龙老太太直接出言打断。

“既然她被孽缘所困，不知该如何担起龙家之责，那她也不配执掌东宅，自今日起就让她在老宅好好静心悔过，东宅剩下的产业，让彦西一同去打理吧。”

虹姨面露惊色，她还想再问，可见老太太已经闭目养神，什么也不想再说，便知老太太这番决定并无余地返还，又见医师已到，于是再也不敢多言，只能让人将晕倒的龙彦东抬去休养，也让人把老太太的决定告知西宅。

-

龙彦北和林轻听说东宅饲料厂易主、姐姐被禁于老宅、东宅产业由西宅代管一事惊讶不已，龙彦北赶往老宅时，恰遇龙彦西也在老宅，但两人均没见到龙彦东，龙老太太也并未道清原委，只简单说龙彦东触犯家规，让二人引以为戒，随便打发了她们。

回到北宅，龙彦北疑团满腹，和林轻思量再三，两人找来了姜禾和姜城。

几月不见，林轻有孕在身，自然身子神态都有不少变化，可两人见到姜城时却被姜城的模样吓了一跳，姜城除了头上一道巨大伤痕外，整个人瘦了两圈，两眼红肿深陷，眉毛垂着，整个人仿佛被抽干一般，萎靡不振，完全没了往日的精气神。

四人在凉亭围坐时，姜城始终垂着头，面色阴沉，目光呆滞，一言不发。

姜禾心疼姐姐的样子，拉着姐姐的手抚着她的手背，可姜城依旧不言不语，眸中黯淡无光。

姜禾轻叹一声，向龙彦北和林轻讲了饲料原料价格暴涨的事，说到姐姐姜城去鳌山寻原料商，却遭曹四爷暗算，并以一只手和龙彦东交换饲料厂时，姜城的眸子微微动了动，她紧咬下唇，唇角微抖，良久，林轻看到两串泪珠垂落地面。

凉亭内无比空寂，只有旁边树枝上停驻的鸟儿还在啼叫，歌声却没了往日欢快，忧伤蜿蜒。

龙彦北起了身，她同姜禾换了位置，坐到姜城身旁，轻拍着姜城的肩膀，柔声安慰道：“城姐，我姐一定看出原料一事是早有人做局算计，他们一步步把姐姐逼到这番境地，最终利用姐姐对你的感情让她拿出饲料厂，其实姐姐一定明白，那些人有的是手段，目的便是让她交出厂子，只要厂子在，总还有返还的余地，既然他们目的如此，若这次不成下次便会用更狠毒的手段，伤害更多的人，城姐，常说留得青山在不怕没柴烧，我想，对姐姐来说，那厂子其实算不得青山，只有人才是，你才是我姐最想保全的，你莫要自责，见你安全姐姐才会倍感欣慰，无论你伤了一只手还是什么，都会比让姐姐丢了厂子痛苦百倍千倍。”

姜城痛苦地俯下身子，双手抱住头，凄然流泪。

姜禾抚住姜城的肩，眼中亦盈盈有泪，她看向龙彦北和林轻，敛住情绪，正色道：“太太姨太，这次东宅遭贼人算计，大受损失，东小姐回宅前，恐怕东宅无法再有起色了，我与西宅小姐不熟，现下只能提醒你们，若他们是与龙家为敌，那东宅之后，他们的目标便是北宅，这次饲料原料一事对方来势凶猛，布局之早，交人之广，局势之大，财力之足，都难以想象，几乎是一击制胜，让东宅一丝喘息的机会都没有，经过此事，希望太太和姨太早做打算，千万不能大意。”

林轻和龙彦北听闻，互相对视一眼，纷纷颔首。

林轻看着仍在伤心的姜城，眼中露出浅浅担忧。

姜禾抚着姜城的肩，道：“我会好好照顾姐姐，姨太不必担心，只是，暗算姐姐的那人，崑东曹家曹四爷，还请太太和姨太多加小心，此人极其凶狠，当年我爹娘便是被此人所害……”

提到爹娘，姜禾面露伤感之色，扶着姐姐的手也更加柔和。但她很快缓了精神，继续说：“曹四爷手下豢养诸多拳师，武力强横，十分跋扈，连崑东府都拿她没办法，不知这次为何她也参与其中，恐怕是有人许了她天大的好处。姐姐一念再念，说太太姨太与白府丞关系甚好，此事必得请崑西府协助，否则实在危险。”

姜禾说完，林轻已挽起她的手，想到当初她举荐姜禾去东宅帮忙时姜禾不过是个在学堂读书的学生，虽聪慧伶俐机敏过人，但毕竟未经世事，可经过东宅的历练，姜禾已能说出这番话，能想得周全说得得体，林轻心中感激，也诸多感慨。

如今东宅没落，北宅或许成为众矢之的，自己几月后便要生产，林轻心里十分希望姜禾能来北宅帮忙，可她再看到姜城红肿深凹的眼，看到眼珠一动不动怔怔地呆望着地面，林轻便实在不忍开口了。