堂前，魏少公已要夺门而去。

忽地一声箭响，门前人影一晃，右腿已中一箭，惨叫一声扑在地上。

不远处，段藏青银弓又张，再出一箭，嗖地刺穿魏少公左膝。

段映蓝将匕首往腰间一插，一抬手，一张金弓已接在掌中。

她舒张五指，向瘫在一旁的朱云基走去，嘴唇艳如食血，却柔声低语：“魏公，您贵人多忘事，还记得我的太子吗？那是个阳春三月出生的孩子。”

听她此言，陈子元心中一滞。秦灼的孩子，如能足月出生，也是个三月的生辰日。

他忙转头，见秦灼面色如旧，只是侧身避护小腹，抓剑抓得骨节发白。

段藏青再次松弦，正中魏少公右肩。他喘着粗气，涨红着脸，恨声叫道：“阿姐，废什么话！”

“急什么！”段映蓝笑吟吟道，“给魏大公缓口气。”

琼女嫁时无用团扇、盖头，却戴半珠形银冠，段映蓝为一宗之主，更是极尽精巧。其冠高有一尺，银花成百，银羽近千。正中奔四匹银马，簇拥一轮硕大银日。她一低头，便闻钗声如颤，铃声清脆。

她从朱云基箭囊中抽出一支羽箭，转身瞄向魏少公背影，笑声痛快又恶毒。

“你他妈看清楚了！”

段映蓝手指一松，朱云基当即爆出一声大吼。正要撕扑上来，却被一只脚踩着后颈踏在地上。

陈子元面无表情，一脚踩实他，一脚往旁边一跨，将秦灼让出来。

两名秦兵将魏少公提到面前，四箭已废了他手脚，却还给他留着口气。

段映蓝挑眉笑道：“我倒忘了秦大君还有一茬，您要放血，我有快刀，慢点折磨，法子就多了。”

秦灼仔细端详魏少公的脸，探了探他鼻息，问陈子元道：“昆刀呢？”

陈子元便道：“跟着温吉去了。”

“可惜。”秦灼叹惋，“剐了吧。”

朱云基闻言，双目血丝挤满，拼力欲提刀刺去。

陈子元踩着他手起刀落，一刀钉在他右手上。

他却未惨叫，反而压抑许久般痛痛快快大笑起来：“秦灼，成王败寇，老子认！可你让老朱家摆弄得像条狗一样，也他娘的改不了！淮南侯那小子说得好啊，你可惜没投了女胎，不然卖进窑子，可是冠绝当世的婊子货色！先为了爬出去，叫多少人干废了腿，现在和姓萧的滚到一块，又卖屁股又买命！老子今天输这一场，不为别的，就因为没能操服你！”

秦灼却仿佛毫无怒意，甚至理所应当地开口：“的确，谁叫你没他的本事。”

朱云基却失心疯般狂笑道：“他不嫌你脏？他知道我怎么弄你吗？知道你怎么哭着求我、连世子冠都送来吗？还有你爹……”

说到这里他放声大笑：“哈哈哈哈，秦文公也算一世英雄！知道他手上那串珠……”

手起刀落。

陈子元将刀插回鞘中，啪嗒一声，一条舌头断在地上。

他见朱云基模糊着字音，却仍张口说了八个字。直至此时，秦灼脸上才出现一丝裂痕。

那是文公对他的盼望。

因秦灼幼时多病，而玉能祛祟，文公便琢了十六粒白玉，将这盼望日日戴在手上。

二十年前，连角都没总的秦灼坐在文公膝盖上，扒着他腕上珠串问，阿耶阿耶，这念什么？

他阿娘倚在一旁吃荔枝，故意道：少郎不听话，丢开不要了。

秦灼做了真，扁嘴便含了泪。文公忙抱起他哄，轻声怪他阿娘：你又吓他做什么。

他阿娘不气也不怕，摇了会扇子，便取了荔枝去核喂他。

阿耶伸手给他擦泪，手臂给他搭成船晃来晃去，温声道：阿娘骗我们阿灼，我们这么喜欢阿灼，是不是？这些话呢，是要阿灼好好吃药，好好长大，不再生病，天天高高兴兴的。

秦灼掰着指头，软声软气地问：那到底念什么呀。

文公捻着手串笑起来。

白玉珠子滚动，被他的鲜血浸红。

阿耶说：“平安喜乐，顺遂无忧。”

秦灼急促地眨眼，只两下，接着毫无犹豫，提起剑锋。

“夫君，夫君！”一声女子哭号。

朱氏苏醒之后，见被射作血人的丈夫，抢地大哭道：“是我害了你，是我害了你！”

魏少公正被人拖出去，她不管不顾，抢抱丈夫在怀中，被拖行了一地鲜血，终究再无气力，摔倒在地，失声痛哭起来。

秦灼转脸向段映蓝，“依宗主之见，该如何处置？”

段映蓝抱弓在怀，笑意幽深，“我和秦君结了连理枝，我青弟难免守了空房，还缺个老婆。”

她此言一出，便闻段藏青低声喝道：“阿姐！”

段映蓝也不看他，歪着脸瞧秦灼眼睛，“得个婆娘伺候你，还不乐意？”

秦灼双目微眯。

她想保朱氏。

朱氏虽是朱云基的儿媳，更是朱霆隆的女儿。西琼与朱霆隆有通，保全朱氏应当是条件之一。

朱氏一死，二者协约不攻自破。

他念头甫动，朱氏便从地上挣扎爬起。她发髻颓了两肩，双手紧扣阿双那支银搔头，竭声泣道：“秦君，我诚心对你，你何故骗我！”

秦灼却道：“夫人慎言，你我各有家室，私下更无交际，哪有诚心之说？”

朱氏羞恨交加，泪更是纷纷而落，竟提簪冲上前，扬臂向秦灼挥去，哭喊道：“秦贼，你赔我夫君命来！”

哧地一声。

朱氏应声倒地，洞开的大门一露，血阳也洇上台阶。

门前，秦温吉快步走来。白虎蹿入堂内，从朱氏后背上衔出长刀，叼回她展开的掌心。

秦灼面无波澜，低头看了一眼。

朱氏斜着美面，两眼圆睁，正是死不瞑目。她掌心松开，点蔻丹的指甲劈裂，被鲜血一染，更红一层。

那支银钗一头掉在地上，秦灼从她掌中拾起，在手心中蹭干血，叹了一声：“把人好好抬下去吧。”

段映蓝脸上饶有兴味，转身退开几步，对着朱云基脑袋，拉满了那张金色大弓。

***

待一切就绪，夜已挂上，明月当空，如青丝帐前银香球。堂中毯子皆已更替，血迹也清洗干净，只留了两张案，秦氏兄妹、段氏姐弟对坐，阿双正侍立在侧，为秦温吉徐徐倒酒。

秦灼把盏道：“今日一役，全靠段宗主筹谋得当、青将军作战骁勇——”他见段藏青向外望着，又嘱咐侍从出门，一转话头：“这么晚了，青将军还有朋友？”

段藏青笑道：“扫尾的罢了。”

秦灼便道：“不如请进来，兄弟们一日辛苦，一起喝一杯。”

段藏青倚着凭几，双臂跨在其上，缓缓转一枚戒指，“叫他们喝酒，远不如杀人快活。”

秦灼也不坚持，将自己酒樽交给阿双，示意她捧到对面。这才笑道：“宴间段宗主替我交杯解围，我心下感激。这是宗主替我挡的那杯酒，我以此敬宗主。如果不弃，还请尽饮。”

那是只青铜酒觥，作凫鸟形，鸟腹中冷酒清澈。

段藏青闻言，忽地皱了眉头，撑臂要起。段映蓝按住他手臂，笑意盈盈：“大君是什么意思？”

“没什么意思，突然想起个故事。”秦灼捻着扳指，“梁肃帝曾灭燕国，燕国王公贵族皆为俘，昌平公主宋真亦充入梁宫，选作昭仪。梁肃帝爱她美貌，常命其侍奉饮食，但又生性多疑，食前必以银针为试。尽管如此，宋昌平仍将慢毒喂了进去。”

段映蓝端起那酒觥，哦了一声。

“昌平面圣前必修饰衣容，尽态极妍，且好亲自染蔻丹。”秦灼注视她，“我曾在京中，偶闻她将毒药藏在指甲里，并不尽信。今日段宗主叫我大开眼界。朱云基来此婚宴，对饮食极为谨慎，最后被你我反杀，却毫无还手之力。我想，正是段宗主借仗义之举，弹进了他的交杯酒里。”

他温和笑道：“我胆子小。您那只手，也帮我遮过杯口呢。”

二人对视间，段藏青突然抄弓拔身，秦灼身旁红影也倏然一动。几乎在同时，段映蓝喝了一声：“坐下！”

秦灼也笑着叫了句：“温吉。”

段藏青鼻息沉重，将弓反挎着重新坐下。对面，秦温吉也将刀回鞘，哐地拍在案上。

一名侍卫跑进来，脸带惊惶，附在段映蓝耳上说了什么。

秦灼端详着她神色，语带深意：“段宗主，买卖就要实在谈，既找准了同伙，就别想再踩两只船了。掉水里，不划算。”

段映蓝捏着下巴看他，一只手握着段藏青，红指甲在他手背上敲着。

她舌头从嘴里顶一圈，眼色很像滚了风月，秦灼却知道，她的杀念和色欲是一股捻成的线。他们在某种意义上是一类人。

秦灼将阿双新满的梅子酿举起，向她一敬，“现在，咱们能真心诚意地谈生意了吗？”

她松开段藏青，将毒酒泼掉，向秦灼举起空觥。

“吉时已到，秦大君，咱们俩还是先入洞房。”

***

洞房内垂珠帘，挂朱帐。榻铺大红锦被，上悬一幅南秦灵妃图像，及一幅西琼马身人面神像。

秦灼一踏进便闻着肉香，见榻上支案，案上一份婚书、两只碟子，另摆一尊炭炉，正烤着一只大雁。段映蓝正坐在榻前，提匕首割肉。

她切下一片给秦灼，口气松快：“你男人给你打的，尝尝。”

秦灼也从她对面坐下，提箸咬了一口，“只是路上带的它久了，又关在笼子里，不如现打的肥美。”

段映蓝幽幽笑道：“怎么，秦大君这次不怕我下毒？”

“洞房花烛，段宗主总不至于谋杀亲夫。”秦灼亦笑道，“何况您终于想起来，我背后还有靠山。”

段映蓝笑容发冷，嘴唇也冻成红冰，“怎么敢再忘了。取龙武卫全歼朱霆隆，好算计，太妙了。是我错料，只看出大君情深似海，没想到你们是情种成双。天子禁卫，秦大君一方诸侯，竟能私自调动得了。”

秦灼离京后，萧恒特遣龙武卫携婚书，再送十钟、十炮作贺礼。古有买椟还珠，而萧恒此举并非送珠，而是送椟。

京中禁卫整顿，秦灼的龙武卫大将军一职依旧保留，军印仍在，不是虚衔。

龙武卫前，秦灼令如天子令，他当然调动得了。

他将箸放下，“段宗主背盟害我，如今在我瓮中，不想想自己的下落吗？”

“巧了，洞房花烛，我料秦大君也舍不得我。”段映蓝熟练地将雁胸剔成骨头，边切边啖，“杀了朱氏一族，魏地必然反扑。朱云基麾下铁骑称‘鸿雁’，如今你只拔了‘雁喙’，胳膊腿的还在家里扑棱。梁皇帝做天子，不好插手诸侯之争。秦大君，你怎么会杀盟友呢？独木难支，胜也是惨胜，你才复位不久，南秦本就没养好气候。你和我联手分魏，能得土地养生息，你自己打，难呀。”

她继续道：“再说，大君如杀我姐弟二人，你攻魏之时，我琼地军民一举东向，便是你腹背受敌之日。这也不划算。”

秦灼叹息般问：“宗主既如此通透，何必勾结朱霆隆，多此一举？”

段映蓝道：“大君，咱俩不是你和梁皇帝，讲的利益不是情义。你我分魏各得一半，反手杀你，那就是一整块秦地。”

秦灼哈哈笑道：“段宗主胃口倒大。”

“你家里是吃皇粮的，我家里是混草莽的，天王老子管不着地头蛇，本就是各取所需。可你万一帮你男人剿了我，我怎么办？”段映蓝看他一会，也笑起来，“但我也改主意了。”

她笑得十分古怪，“秦大君应该听说过，我生过一个孩子。怀了孕要怎么藏，我比你知道。”

秦灼面色终于冷下来。

半晌后，他才吐出一个字：“哦？”

段映蓝袖子挽到肘上，露了两臂银蛇般的手钏，正灯下吐信生光。雁肉已经冷了，她也将匕首放下，“不要叫人近你的手，脉象这种事，一摸就够了。”

是昏礼。

出青庐握手时，段映蓝第一下似乎没抓中，握在他的手腕上。

段映蓝擦净两手，把匕首插还腰间。她走到秦灼面前，伸出掌心，“开春前，魏地王都，与君详议分魏事宜。”

秦灼笑着与她握掌成拳，“一言为定。”

段映蓝目光向他腹前一瞟，一语双关：“不入虎穴，焉得虎子。爱美之心人皆有之，秦大君如此品貌，只惜我身无长物，比不得梁皇帝天时地利。”

秦灼不以为忤，由她去了。

他的确有咬掉西琼的打算，但要徐徐图之。如今先要拔掉南魏，段映蓝仍是他不可缺少的盟友。何况，她还知道了别的事。

他眼一垂，将那堆雁骨头撇开，把婚书提起来。油迹斑斑下，萧恒字迹被污成一团。

他注视那两个灼字，却像在一面镜子中，看见自己的脸。

灼灼桃花，绵绵瓜瓞，鸳鸯之誓，付此鸿笺。

他无声念着，耳边却是萧恒的声音。

萧恒说，祝你们白头到老。