一夜过去，天色初明，一队人马便出了营帐，直奔孙氏墓地。

数年前，西塞人多是横死坝上，要么饱了狼腹，要么被风沙蚀成白骨。萧恒至后，花了小半个月将尸骸收殓，此后战死将士皆就地埋葬，沙丘头植红柳，西望失隘，以盼收复。如此以往，竟成了风俗。

萧恒植上最后一株红柳，说：“虽我亦如是。”

李寒还未回神，棺椁已然起开，一股尸臭扑面而来。

众人皆系白绫障面，但李寒到底是文人，许仲纪怕他不适，不由看去。却见李寒只微微蹙眉，直接翻下马背走至棺前。

他少穿红衣，多做文人装扮。如今着蟒袍，踏虎靴，缚白绫，远观竟如大漠中一轮孤日，生发一派不符年纪的威仪出来。

许仲纪正心中赞叹，便听李寒道：“仲纪，你也过来。”

孙越英身死不过三月，且西塞干旱，沙土疏松，尸身腐烂程度并不严重。虽已面目全非，骨殖倒还完好，只是身上衣料已有多处缺口，想是赵荔城鞭尸所致。

仵作这时道：“回禀大相，死者喉骨断裂，应当是被人扭断致死。”

李寒问：“不是缢死？”

“的确有这种可能，倘若如此，也应是身体重量作用下导致颈骨折断，几率微乎其微。孙主簿身材瘦小，应当不至于此。”

李寒点点头，“蓝衣奏述中的确提到，孙越英并非自缢，而是他杀。”

如此一来，赵荔城嫌疑更大了。

许仲纪问：“还能看出什么？”

“死者男，三十许人，身材约六尺，骨骼未有损毁或刀伤，脊骨后弓，的确像是文人形状。”

“等等，”李寒忽然打断，“骨骼未有损毁？腿上也没有骨伤？”

仵作道：“的确，如有骨伤，腿骨必有痕迹。如果断裂再生，新骨与旧骨必有不同。而从这具尸体看，死者生前并无较大伤处。”

李寒又要摸嘴唇，许仲纪眼疾手快，一把给他按住。

刚翻过尸体，这可不是闹着玩的。

“抬回停尸房，务必妥善保存。”李寒不动声色地搓了搓手，声音从白绫下传来，“我要审问赵荔城，仲纪，你亲自把守帅帐。如有打探者，一律以奸细论处。”

***

赵荔城迁出帅帐有一段时日，但西夔营敬重他，仍给他专门留了帐子。赵荔城不肯住，还是谈夫人道：“如今留军察看，不宜与旧部结交，你便听话吧。”

西塞冬日风如刀，赵荔城穿得单，把唯一没有磨损的袄子给夫人披着。谈夫人拢了盆炭，正拿剪子修剪新苗。

“娘子，别剪了，再剪就秃噜了。”赵荔城倒了碗茶，自己不吃，端着走到夫人跟前，“先喝口茶润润嗓。”

谈夫人不理他，一双袖子挽着，一手举烛台，一手捻土壤，“叶子跟人一样，长岔了，就得修剪修剪，敲打敲打。”

“我错了，”赵荔城忙从跟前蹲下，“我真错了。我改，我都改。”

谈夫人去拿镊子，赵荔城忙搁了茶，献宝似双手捧上，又要替夫人举蜡。

谈夫人道：“不敢劳动将军。妾只剩下这几株好的，将军再给妾燎了叶子，妾没地哭去。”

她不吃软，赵荔城又不敢硬，有点手足无措，猫着腰凑近了点，脑袋往她肩上搁，整个一小孩似的。

谈夫人叹了一声。

赵荔城一怕她落泪，二怕她叹气，胡子拉碴地挨着她肩膀，看着她一双皲裂生疮、染土发红的手。那手像农夫、铁匠，绝不该属于将军夫人。

谈夫人翻查叶底，好一会方道：“军师对你我有恩。他再厉害也是个小孩儿，难免镇不住人。你和他亲近，这样当众落他的脸面，让他回去不好做。”又问：“当年军师放你出来，你当着众人，说的什么？”

赵荔城哑声道：“我说……”

“从今往后，监军就是我赵荔城的爹。就算出殡，我也给监军摔瓦罐！”

玉升元年，篝火前，赵荔城红着脸梗着脖子，一口闷了一碗酒。

他长李寒将近一半年岁，这话说出来未免好笑。李寒当年尚未及冠，只对萧恒笑道：“我当荔城做兄弟，可好，荔城却想给我养老送终了。”

萧恒也笑道：“你们各论各的。”

赵荔城心里把他当亲爹恭敬，谈夫人行动间却当他做儿子看顾。李寒居西塞时，衣食起居多受谈夫人照料。李寒曾对萧恒道：“我虽早失怙恃，却不是个孤命。在长安有老师，在潮州有将军，在西塞有夫人，父母缘分，我向来不缺。”

当时梅道然也在旁，闻言大笑：“恭喜将军得此贵子。军师，还不叫声爹来听听？”

李寒不动如山，“我不忍叫荔城落了辈分，也罢了。”

赵荔城回想当年，心中更是恼悔。谈夫人握住他的手，轻声道：“军师不是计较的人，但荔城，有的话不能说。说了忒伤人心。”

“有嫂夫人这句话，我不伤心。”

帐门被打开，李寒脸孔被灯照亮，他一身红袍艳丽，五官却更清冷。

谈夫人见了笑道：“渡白穿红好看。”

李寒对她拱了拱手，也上前去看那盆新苗，问道：“这是红柳的新品？”

“是白枣枝。”谈夫人道，“红柳不易成活，而且只能固沙。陛下又专用于立坟，用途不广。”

李寒又问几句，便道：“我有事要和荔城商议，还望嫂夫人暂避。”

谈夫人颔首立起，临行前踩了赵荔城一脚。赵荔城闹了个大红脸，咳嗽几声，方对李寒跪了，“老赵愧对军师托付，实在是……”

他掌心被按了按。赵荔城抬头，正见李寒对他眨眨眼。

“我知道你冤枉，”李寒轻声道，“孙越英没有死。”

赵荔城大惊失色道：“怎么可能？！”

他亲手刨开坟墓鞭尸一百，哪怕人没吊死，抽也能抽死。何况他眼见了孙越英尸身，那是个已经开始腐烂的死人！

李寒将地上的茶碗拿起，往他面前一递，“孙越英在狱中被你夹断左腿。但这具尸首腿骨完好，他被换了。”

赵荔城一时转不过来，“他图什么？”

“金蝉脱壳，”炭火笼着枣枝，李寒盘膝坐地，伸出双手慢慢烤，“我终于明白了。”

“蓝衣奏报时我就存了疑虑。孙越英死时，袖中藏了纸团，写三字：赵杀我。而蓝衣后来盘审其家人，都说夜间毫无动静。”李寒捻着手指，“试问，他有蘸墨写字的时间，就没有大声呼救的功夫？这合乎常理吗？”

赵荔城一拍膝盖，大声道：“当然不合常理！”

李寒竖手指在唇边，赵荔城一缩脖子，忙闭上嘴。

李寒道：“但我未至现场，不好轻下论断。后来陛下派仲纪到西夔，并非因为猜忌。西夔是塞上长城，不能轻易许人。蓝衣是个逍遥性子，做不来。能担此重任者，唯三大营主帅。如今琼、秦攻魏，狄皓关离得最近，他带兵镇在松山，无事不能擅动。当下，仲纪是唯一可堪托付之人。他是君子，好教养，有器量，孰重孰轻他心中有数。哪怕之前有崔将军的事，他也不会因私害公。”

说至此，李寒语重心长道：“荔城，你就算不信仲纪，还信不过陛下、信不过我吗？”

赵荔城臊得脖子通红，连叹气说：“末将……是我心窄了。”

“再往后，我奉旨调查安州‘烟火案’，一开始并没有将这两桩事联系起来。但安州刺史私作大量烟火的目的让我怀疑，如此数目，他只卖烟花，定会赔个血本无亏。而火药除了烟花，便是用作军需。我又想，西塞战事紧急，吴汉川是否会高价向西塞售卖火药，借机发国难之财？昨日我抵达西夔营，调看了物资簿子，发现西塞并未从安州内购任何火药。那他冒着杀身之险行此事，究竟所图什么？”

“我百思不得其解之际，你和仲纪的冲突发生了。”火光在李寒指上跳跃，“至此，我才产生了真正的怀疑。”

“我至安州尚未上奏天子，西塞山遥路远，又是如何得知？于是我得出了两点结论：其一，安州与西塞必有勾结，不然我的行迹不可能被西塞察觉；其二，有人不希望我在安州查下去。那我离真相，只有一步之遥。”

李寒情绪突然兴奋，手指舒张着，似能握住夜中星火。

他离开前进行到了哪一步？

查账结束，就是探寻吴汉川剩余火药所在，和再看龙楼。

关窍就在此处！

李寒似喝了热酒，声音虽压低，但眼神明亮如剑。他笑道：“我要感谢他们的欲盖弥彰。是他们把我引到了正确的思路上：庸峡之败，和安州烟火案有着千丝万缕的联系。我断定，西塞必然策划了一出好戏。我在安州想不通的东西，或许在这里可以得到答案。于是我把蓝衣留下，率一队右卫赶了过来。”

“如果他们足够聪明，就会在路上将我杀死。但我如遭刺杀，天子必定亲鞫，这是他们不想看到的。而且，他们正为自己的计划自鸣得意：希望逼反你，借你的手来杀我。”

赵荔城忙道：“军师，你就是杀了我，老赵也做不出这等事！”

“荔城，你真以为他们要‘你’杀死我吗？”李寒眼神渐冷，“只要我一死，将罪名栽在你身上，就够了。正如鲁三春，他是否叛国真的重要吗？众军哗变，临危决策，为了安抚人心，他只能是。”

言及鲁三春，赵荔城手指一哆嗦。

李寒继续道：“他们心知肚明，鲁三春、邓玄通、孙越英之死并不足以让陛下对你失去信任。因为你是由陛下一手提拔，多年征战，颇为倚重。要离间君臣，有什么比大相之死更管用？我若一死，陛下不会再信任你，西塞既能不攻自破。他们要我们同室操戈，让陛下自折臂膀。荔城，一箭双雕。”

好狠毒的计策！

李寒拍拍他臂膀，撑膝立起，“既然推测，就要大胆：谁是最终的受益方？西夔营如毁于一旦，齐军东进，短期之内西塞再无抗衡之力。我国西北将门户大开，百姓坟茔为其马场，将士尸骨饱餐豺狼！”

赵荔城忍不住骂道：“这群狗娘养的！”

李寒深吸口气：“何止通敌叛国，这是要亡我大梁。”

“安州、西塞、齐国，军方、百姓，朝堂，这已不是我能拿的主意了。”李寒望着帐门，“明日一早我便启程回京，仲纪会留守在此。你们面上还是交恶，不要露出马脚。但凡教唆你二人内斗者，心中有数，假意应承，不要发作。一切听我调令。”

炭火照不亮的地方，大红官袍如同浴血，李寒在此时成为无剑之将。

他一字一句道：“即日起，我会降你为百夫长。荔城，你必须对我心怀怨怼。直至陛下到来。”

***

帐外残月如钩。

许仲纪在喝酒。他摘了盔，露出线条柔和的脸。不看茧子和伤疤，他半点不像武人，但也不像大族公子。他擦了擦下巴，随手递向一旁。

李寒不知何时走到他身边，看了看说：“嘴裂了，上火，喝不了。”

“原先没这么老实啊。”许仲纪不再让，撤回手腕。

李寒又假模假样地拽文，“要回朝了。陛下明鉴在上，小臣惶恐之至。”

许仲纪笑了一声，又道：“你穿红俊，多穿穿。”

李寒没想到他说这茬，摊手道：“文官着色都有规矩。状元赐红衣，我当年落了第；四品五品着绯，我如今一个二品大员，那叫自贬身价。只有做钦差，能姑且上一上身。”

许仲纪旁若无事道：“不成亲吗？”

李寒虚倚着帐子，抬脸似看星子，笑道：“没缘分。”

许仲纪嗤笑道：“你才多大年纪。”

“世事不在年齿，要看能活多久。”李寒右臂微抬，两指捏着，似执月弦在手。他眯眼看了会，弹灰尘般抖了抖指头。他笑道：“家师终年三十有五，一生未娶。何况人贵有自知之明，我不是长寿百岁的命。”

许仲纪也抬头望月，开口道：“还记得你那年的状元是谁吗？”

“杜筠，”李寒抄着手，睫毛似乎抖了抖，“才为天妒，早就疯了。”

“是你，”许仲纪扭头看他，“那年放榜之前，肃帝钦点的状元是你。你是皇帝、考官、制题人共同称赞的惊世文章，也是国朝最年轻的魁首，那年才十六岁。”

他说：“李渡白，别装了。你都知道。”

李寒不置可否，面色毫无波动。月色洒在红袍上，他出尘似的发着光。他眼睛一眨不眨，毫不在乎道：“往事不可追，仲纪，你心中有执。”

“你心中无执吗？”许仲纪只问了这一句。

李寒道：“我又不是神仙。倘若真有长生道，我还是想求一求的。”

“我不一样。”许仲纪口气悠远。

李寒道：“你想求来世。”

“不，我想求当年，”许仲纪笑了笑，又喝了口酒。

“……求自己，莫退缩，别错过。”

李寒看着他手中酒囊。鹿皮所制，已经磨得颜色发白。木塞上封铜皮，钦着小小一个圆印。许仲纪摩挲它，像摩挲一个人的面颊。

很久以前，李寒在另一个人手中见过它。那只手将酒囊一抛，再往上一抬，头顶将军盔被捧下来，露出一张女人的脸。她听见一个人的呼唤，在当时，在她死去的多年后。她隔着时空和生死回头，在那人心上刻下笑容。

武惠伯女孙，细柳营主帅，萧恒难逢的敌手，大梁百年方出的巾帼将领。

许仲纪的伤疤。

十一娘，崔清。

李寒看着月亮，语气平静：“怀帝玉升年间，陛下尚作叛贼，潮州营险些全军覆没，攻打者正是崔清。陛下赞道：得观崔娘风貌，羞杀天下儿郎。玉升三年，狄族攻打甘州，崔将军率百骑解围，但日久难敌，狄兵围城。同时，崔清投敌之讯息不胫而走，甘州军生内乱，再战，崔清于阵前自刎。”

许仲纪浑身剧烈一颤。

李寒继续道：“崔将军最后一战之前，曾向西夔求援。但赵荔城疑是齐军有诈，坚决不肯出兵。为这个，你恨着他。”

许仲纪似听了笑话，摇头大笑道：“李渡白啊李渡白。”

“但你不是因小失大的人，”李寒转头看他，“你受的是许氏家学，听的是君子之教。你恨赵荔城，但你又理解他，因为易地而处，你也不会动。”

许仲纪笑声停止了，有什么在他眼底一闪而过。

李寒道：“可荔城不同，他刚肠嫉恶，但容易混淆公私。就像我救他为公，他却用私情报答。他以己度人——陛下用你来替他的职务，他虽相信陛下，却不免害怕。而且，他断定你会因崔将军一事加以报复。”

他顿了顿，又道：“你知道，他与谈夫人十年伉俪，爱若至宝。”

风声割着，李寒声音有一丝微不可察的颤抖：“谈夫人……是我想的那样吗？”

许仲纪没说话，许久之后，轻轻点了下头。

李寒仰头闭目，颤声吐了口气。

许仲纪道：“夫人心志之坚，令我万分敬佩。我听闻，从齐军手中救下她时……她已经很没有个样子了。饶是如此，她还是先助我军解救人质，第二件事就是回其老宅，将仅存的苗本取回来。夫人说，倘能培植成功，五年之内，西塞口粮可以自给自足。而那时候，她刚被……”

一时死寂。

过了一会，李寒才道：“目睹孙越英引齐兵入城的是她，所以荔城宁死不言。也正因如此，荔城失去理智，做出开坟鞭尸的事。”

许仲纪再颔首，握紧酒囊，痛惜道：“赵将军见夫人形状便发了疯，竟要全军西出，毫不顾战局战况。且他昼夜不叫人近，连军医都不行。我那时赶到，只能将他暂押，又强行接夫人出去。赵将军因此与我起了龃龉。”

“他以为你在迁怒，”李寒道，“毕竟当初，他的确没有救崔将军。”

“我恨过他，但我不恨他了。十一娘比我明白，压根不会记在心上。我若因此苛待谈夫人，她如果活着，会一枪挑了我。”许仲纪笑了一下，露出点少年神色，“我从前怕许多事，怕礼教、怕高堂、怕背离忠义行差踏错，但现在，我好怕她失望。”

李寒道：“她以你为傲。”

许仲纪望着天际，重云淡月后，夜色如女子甲下乌衣。西风吹去，墨夜摇晃，是她打马而驰。

她永远不会为许仲纪停留，哪怕她的心至少有一刻，曾向着他走。

李寒随他远望星天，道：“我明日启程。西塞军事，只能托付给你。”

许仲纪伸出右掌，“定不负君。”

李寒干脆回握，二人手掌攥成一个拳头。

不远处，明月如蛾眉，静如将军容。