梗着脖子，萧翰之一言不发，以沉默表达自己的不满、愤怒和抗议，等着叉粪女意识到她的疏忽、冷漠和残忍，过来给自己道歉。
他作为萧氏皇长子，当然要体现皇家气度，念在救命之恩和她年少无知且美貌的份上，对她的无礼一笑置之……
浮想联翩中，萧翰之眼睁睁看着雪霁穿戴好烤过的衣帽，背上粪筐，拿着他的靴子递过来，示意他穿靴：“之前被水冲走的时候，你的披风散开飘走了，粪叉只有一把，我只来得及把你扒拉回来，披风实在没办法……”
粪叉？扒拉？我？
无法接受这几个词连在一起表达的意思，萧翰之自带三分醉意的桃花眼一点点睁大，难以置信地质问：“你，用那个，扒拉，我？”
少女点点头，把粪叉塞进萧翰之手中：“粪叉好用得很，不但能把你叉回来，还可以当拐杖——你不是走不动吗，拄着这个走吧。”
夜风“呼”的从萧翰之脑门刮过，刚刚产生的那点儿暖意烟消云散，他手握粪叉僵立当场，宛如寒冰人柱。
雪霁退后半步，左右打量萧翰之：“靴子有了，粪叉有了，不错不错，我们走吧。”
不错个鬼！寒冰人柱裂开，萧翰之忍无可忍：“我的靴子还没干！”
“没办法，只能将就。”雪霁知道湿靴子穿起来不舒服，可又不能让这位皇子光脚走路，夜越来越深，她急着回去，胡乱安抚道：“脚冷的话，把头包紧就好。”
这是什么歪理？萧翰之不服：“你可以戴兔皮帽子，我用什么？”
雪霁想了想，摘下乔渊给她做的兔毛围脖，恋恋不舍递给萧翰之：“那你先用这个吧……”
萧翰之理直气壮一把接过，把白茸茸又香又暖的兔毛围脖大力缠在头上。
见他如此胡乱缠绕乔渊送的兔毛围脖，雪霁生怕弄坏，急得蹦了两下，想要把围脖摘下来：“这个是围脖子的，不可以戴头上！”
萧翰之虽生得唇红齿白、华贵俊美，略带些女相，身量却实打实地高挑，见雪霁急了，立刻踮起脚把兔毛围脖又往上推推：“脚冷包头，你说的。”
雪霁又是一噎，这确实是她说的，但是……：“不能大力拉扯，也不能扭来扭去，只许好好戴着——戴完还我！”
见她妥协，萧翰之总算出了一口气，重振精神，挥斥粪叉：“前方带路。”
雪霁背着粪筐沿河滩而行，夜色极清朗，天上群星闪烁，河雾缭绕在她周边，身姿轻盈若隐若现，就连跛足都带了不一样的风情，仿佛一只趁人不备登上岸的水妖。
萧翰之穿着一层层粘在身上飘不起来的单薄衣裳，半湿的靴子踩在光滑卵石上，又冷又滑，深一脚浅一脚地跟在雪霁身后，万分嫌弃地捏着粪叉，想丢又不敢丢，怕惹怒前方少女，她会冷酷地丢下自己。
萧翰之哈着白气，想方设法获取关心：“你冷不冷？”
“不冷。”前方裹得严实的少女轻快道，“你要是冷的话，可以走快一点。”
这叫什么话！萧翰之在雪霁身后虚空作势掐她脖子：“我走不快，你走慢点！”一个不留神，萧翰之脚下一滑险些摔倒，立刻叫出来：“你慢点儿走！”
远方黑暗中传来某种动物凄厉的叫声。
大骇之下，萧翰之三蹦两跳窜到雪霁身后，拉住她的胳膊缩成一团：“有狼！狼！快想办法！”
“不是狼，是夜枭在叫。”雪霁被萧翰之紧紧拉着，半边身子歪向地面，几乎站立不稳，安慰道：“幸好是夜枭，遇到狼群就没办法了，会被吃掉……”
萧翰之打个哆嗦，气道：“你为什么这么冷酷？就不能说些温暖人心的话吗？”将手指攥得更紧些，死死拉住雪霁胳膊不肯松手。
“温暖人心的话……”雪霁一根根掰开萧翰之的手指，捡起掉落的粪叉重新塞进他手中：“握紧它，准备战斗。”
萧翰之不可思议地低头看看粪叉，又抬头看看雪霁。少女的声音如水妖般魅惑：“你有力气害怕，不如留着力气防备野兽。狼可听不懂温暖人心的话。”
“不行！”萧翰之立刻扔掉粪叉，头摇得如同拨浪鼓：“我不行，你来！”
雪霁捡起粪叉，继续前行。
萧翰之不敢离得太远，跟上去围着她转悠：“你从小生活在草原，一定很有对付狼群的经验，对不对？”
“我来这里不久，只听人家说遇到狼不能害怕，要有殊死搏斗的决心。”雪霁高高举起手里粪叉：“只有手中有武器，才能与狼搏斗，没武器只能等着被吃了。”
萧翰之深吸一口气，冲上去：“我好歹是个男人，力气再小也胜过女孩子，不如还是我来吧。”说着便去取雪霁手里的粪叉。
雪霁松手，看萧翰之取走粪叉牢牢握在手中，仿佛天下没有比这把粪叉更宝贝的东西，忍不住露出一丝笑意：皇子殿下虽然娇了些，但是知轻重晓利害，还挺好哄的……
她忍笑转身，加快脚步：“能不能安全回去就靠你了。”
危险在侧，萧翰之既不觉得冷了也不觉得累了，警惕地四处张望，催促雪霁道：“快快快，不要多说了，我们赶紧走！”
两人走得飞快，终于看到毡帐时萧翰之松口气，还没来得及开心，就听雪霁笑道：“你走得好快，我都要跟不上了。”美丽少女笑意盈盈，向萧翰之一摊手：“还我围脖。”
萧翰之褪下兔毛围脖却不交给雪霁，高高举起，问道：“白天的时候你给我们指小路，是不是知道大道上有劫匪？你认识那个女的？她是谁？”
虽然知道玉苏阿要打劫南朝使团，但雪霁没想到她居然直接把南朝皇子扔进了河里，此事可大可小，万不能叫人知道是玉苏阿做的。
她摇摇头：“不知道你在说什么。之前不过是看你可笑，指个远道罢了。”
可笑？萧翰之大受打击，摸着自己的脸，喃喃道：“西戎人都是什么眼光，看到我这张脸居然说可笑……”
雪霁从他手上顺利取走围脖，安慰道：“早晚有人来寻你，放心吧。”
“可笑……”萧翰之摸着脸，郑重道：“这位姑娘，请问芳名？救命之恩，齐长宁来日必有重谢。”
雪霁知道南朝萧氏自诩正统，一直视北齐为逆贼，只是不知道这位南朝皇子为何如此执着于自称“齐长宁”。
纠结片刻，想到他很快就会离开，没必要拆穿此事令他难堪，便道：“齐、齐……”还是叫不出口，结巴起来。
“齐长宁。”萧翰之手握粪叉，仰望群星：“北齐三殿下、虎兕军之主、齐长宁。”
“齐长宁。”雪霁闭眼唤了一声：“任谁看到有人落水，都会去救的，你不必介怀此事，也不必知道我的名字。”
这西戎少女未曾受过教化，却天生仁爱，萧翰之心有所感，嘴上却道：“我的性命在姑娘眼中或许和他人无异，在我自己却是独一无二不可重来，做不到不当回事，还请姑娘告知芳名。”
这人说话总有道理，雪霁无奈道：“我叫雪霁。”
萧翰之恍然：“你和‘心上花’是一年生的，或许连生日都差不多。”
“你怎么知道？”雪霁好奇。
“十余年前西戎和北齐遭遇暴雪雪灾，南朝虽也受灾但不如他两个严重。”萧翰之作为皇长子，再怎么不上进，这些大事还是知道的：“‘心上花’生于雪灾之时，你的年纪和‘心上花’差不多，又叫雪霁，我猜是你父母希望雪灾赶快过去才给你取这个名字。”
“猜中了，我的名字是阿父取的。阿母生我的时候，先是接连暴雪后又赶上日蚀，天昏地暗加上漫天飞雪，人人都以为末日降临，没想到日蚀过后暴雪停止，我也安然出生。阿父要我记住自己名字的由来，只有熬过最黑暗的时刻才会有生的希望。”雪霁对他刮目相看：“齐长宁，你真聪明。”
萧翰之略感遗憾：世事难两全，可惜不能丢人归于齐长宁，而聪明归于萧翰之。
他摇摇头：“我虽聪明，却不顶用，齐长宁是个不学无术的纨绔，惭愧惭愧。”
这话听着新鲜，雪霁奇道：“你既觉得惭愧，为何不改？多学些东西总有用处。”
“对其他人或许有用，对我却是难得糊涂。”群星璀璨，夜风寒凉，眼前的异族少女美丽烂漫，此时此地此情此景，与萧翰之生命中的过往今后全无关联，是个转瞬即逝的晚上，说些心里话也无妨。
“天下大势所趋，非人力所能移也。”萧翰之在地上用粪叉寥寥几笔勾勒出南朝北齐与西戎的地图：“西戎气候恶劣物产贫瘠，左贤王去后，诸部纷乱，大单于弹压得住一时弹压不住一世；萧氏有大江天堑可守，偏安一隅物产丰富，可惜人心思安，已成固守之态，再无收复河山之力；唯有北齐雄心勃勃兵精马壮，其势已成……”
萧翰之说这些话时，他总是水汪汪醉朦朦的桃花眼中第一次泛起明亮的光，像破雾而出的星辉。
雪霁惊讶发现，这位不肯说出真名的怠娇皇子也有睿智从容、随性洒脱的一面，好像沙漠绿洲中的阿吉勒，拥有两幅不同的面孔，叫人猜不透哪一个是真。
就连老成稳重的乔大哥其实也是暗藏心事，难得快乐。
雪霁的思绪飘向悠远：世间谁又能真的快乐？自己有家人离散的苦恼，田阿兄有未得志的苦恼，甚至在吟游歌者传唱中备受宠爱的耆善居次都有被迫联姻的苦恼。
“……既然如此，勤学又有何用？”萧翰之在群星照耀下拄着粪叉，忽闪忽闪的桃花眼笑成弯弯月牙状，丝毫不见苦恼：“不如顺势无为，自寻快活。”
他笑着对救了自己性命的西戎少女眨眨眼：“你很有眼光，看出我是聪明人。这么复杂的天下大势，能够像我一样三言两语就讲清楚的人可不多。”
满希望美丽少女再夸奖他两句，却见她呆呆站立，茫然走神，显是根本没将自己的话听进去。
萧翰之心中一晒：这少女心思单纯生活简单，天下大势和她又有什么关系？不听也罢，只是她发呆的时候，若有所思的神态可真好看。
萧翰之在雪霁面前打个响指，笑道：“想什么呢？被我的美貌惊呆了？”
“我在想……可惜不是人人都能如你一般，抛却苦恼，但寻快乐。”雪霁幽艳如湖的眼中微光烁烁，怅然有憾。
萧翰之看着她怅然有所思的模样，心中一动，赶忙别开目光：“世上本无事，庸人自扰之。”
“不是人人都能如我一般，既能看得透也能看得开，就连天下闻名的长乐王也是看透了却看不开，更多人连看透都未曾看透。”
“人生苦短，何必想那么多，无知无识才能无忧无虑。”